日別アーカイブ: 2015年10月27日

 皆さんご存知でしょうか？文化館の近くに、とある人物の銅像が建っていることを。先日「あの方を調べています」と、文化館をお訪ねいただいた老紳士がいらっしゃいました。この機会に是非皆さんにも知っておいていただきたい「あの方」を紹介します。

 写真を撮って参りました。この方は明治時代の政治家：井上敬之助氏でいらっしゃいます。元治２年（1865）甲賀郡石部村（現：湖南市石部）に生まれ、若くして政治家への道を志して自由党の傘下に入り、明治23年（1890）には、板垣退助が再興した愛国公党に参加しました。明治25年（1892）、27歳の時には県会議員に当選、以降５回当選という経歴を持ち、地方自治の健全強化に大きく貢献ました。
 明治31年（1898）に自由党と進歩党が合流し憲政党が結成されると同党滋賀支部常議員に、更には憲政党が明治33年（1900）に立憲政友会（総裁伊藤博文）と改称した際には、政友会滋賀支部の結成に多大な尽力をしたとも言われています。そして、明治35年（1902）には衆議院議員に初当選、翌年も再選を果たすなど、政治家として大きな功績を残しています。
 官僚政治の是正や民意の反映に努め全身全霊を政治に捧げたその姿から、滋賀県政の大御所として「其当時県に知事が二人いる」と言われたほどで、明治後期から昭和初期にかけての滋賀県の政治家を語る上で、忘れることのできない人物でもあります。

 銅像の建設にあたっては、滋賀県の初代民選知事であった服部岩吉氏が中心となって計画が進められ、彫刻家として有名な森 大造氏に制作が依頼されました。完成したのが昭和37年（1962）。文化館の開館が昭和36年ですから、その１年後にはもうこの場所にいらっしゃったことになります。制作当時、井上氏が亡くなってからすでに35年が経っており、一度も会ったことのない翁の像を作る命を受けた森氏は、かなりご苦労をなさった様子で、「資料を集めてもらつた所写真が二三枚という貧弱さであつたが、翁の性格なり風貌なりは服部氏の説明や、当時各界の名士の感想文等を拝読して翁の偉大な広く重い人格を伺い知る事が出来た」と書籍「井上敬之助」の中で語っておられます（昭和37年4月発行）。森氏は、井上氏が生活しておられた石部町のお宅を訪ねて参考資料を見せて貰ったり、当時でもあまり見かけなくなったこのマントのような「フロックコート」をわざわざ借りてきて制作にあたるなど、井上氏の持っておられた個性の描写に力を注がれました。

 その甲斐もあって、レトロな装いでありながら背筋をピンと伸ばして立つお姿は実に凛々しく、力強い眼差しからは断固たる決意とその人柄をうかがい知ることが出来ます。

 なお、この銅像の側には井上氏を称える石碑が設置されています。コチラについてはまた次回ご紹介します～！

   筆：あきつ