副島種臣（そえじまたねおみ・1828～1905）は肥後佐賀藩（佐賀県）出身の政治家です。幕末期に尊王攘夷運動に奔走し、維新後は外務卿に就任します。一時期下野しますが宮中に出仕して政府に復帰し、松方内閣の内務大臣などを勤めました。

　政治家として近代史に名を残した一方で、「蒼海（そうかい）」と号する漢詩人・書家としても活躍し、その業績は日本書道史上でも高く評価されています。

　副島の書は古典の学習を基礎にしながらも極めて多彩で、制作時期によっても大きく書風が異なります。本品は明治25年（1892）の作で、書家として最盛期を迎え充実した筆力をいかんなく発揮した、本格的な大作です。

　書かれたのは副島が好んだ李白の詩「登金陵鳳凰台」で、一扇に二行ずつ、ときおり渇筆を交えながら大きな文字で、迫りくるほどダイナミックに表現しています。空間構成も計算し尽くしており、スケール大きく重厚な作品の魅力に、誰しもが圧倒されます。副島の代表作の一つといえるのではないでしょうか。

（ 井上　優 ）

　

※「副島種臣 書跡」は、令和6年（2024）9月21日から11月24日まで、（公財）日本習字教育財団観峰館にて開催の「滋賀限定！近江ゆかりの書画－古写経から近代の書まで－」に出展しています。